Anthony Edwards y los Minnesota Timberwolves están a solo una victoria de avanzar por segundo año consecutivo a la final de la Conferencia Oeste, mientras que Jalen Brunson y los New York Knicks están a un triunfo de alcanzar la final de conferencia en el Este por primera vez en 25 años.
Los Knicks no llegaban con muchas expectativas a su serie de semifinales contra los Boston Celtics, equipo que los barrió 4-0 en la temporada regular. Sin embargo, han cambiado por completo el guion.
Con una nueva remontada —la tercera en la serie tras ir perdiendo por doble dígito—, Nueva York venció a los actuales campeones defensores 121-113 en el Juego 4, gracias a actuaciones clave de Brunson y Mikal Bridges en el último cuarto.
“Estamos jugando contra un equipo realmente bueno, y ni siquiera creo que estemos dando nuestro mejor baloncesto todavía”, comentó Brunson tras el partido. “Tenemos un equipo bastante nuevo este año y aún nos queda mucho por mejorar. Siempre es buen momento para aprender. No podemos conformarnos”.
Con esta victoria, los Knicks se colocaron arriba 3-1 en la serie. Boston, además, sufrió un golpe devastador con la lesión de su estrella Jayson Tatum, quien se rompió el tendón de Aquiles derecho en los minutos finales. Tatum fue operado el martes.
Estadísticamente, los equipos que lideran una serie 3-1 en los playoffs de la NBA han ganado el 95.6 % de las veces. Solo 13 equipos en 293 intentos han logrado remontar esa desventaja.
Minnesota también domina en el Oeste
En la Conferencia Oeste, los Timberwolves se impusieron 117-110 a los Golden State Warriors en el Juego 4, tomando también ventaja de 3-1 en la serie.
Julius Randle lideró a Minnesota con 31 puntos, seguido de cerca por Anthony Edwards, quien terminó con 30. Edwards tuvo un inicio lento, pero explotó con 11 puntos durante una racha de 17-0 en el tercer cuarto.
“No me gustaba cómo estábamos jugando, ni cómo estaba jugando yo”, reconoció Edwards. “Sabía que tenía que mejorar”.
Los Warriors, que ganaron el primer partido de la serie en Minnesota, tendrán que repetir esa hazaña para mantener viva su temporada. Todo esto sin su máxima figura, Stephen Curry, quien se ha perdido tres partidos consecutivos por una lesión en el tendón de la corva izquierdo. Curry será reevaluado este miércoles.
Por su parte, Jimmy Butler no se sintió en plenitud física antes ni durante el Juego 4. Aun así, el entrenador Steve Kerr confía en que “Playoff Jimmy” aparecerá cuando más lo necesitan: con la temporada en juego este miércoles.
