Las relaciones entre Cuba y el Vaticano han evolucionado notablemente a lo largo de las décadas, transitando desde la confrontación ideológica inicial hacia un diálogo sostenido y fructífero. Este vínculo ha estado marcado por tensiones, visitas papales, y gestos diplomáticos que han contribuido a una paulatina distensión. Uno de los momentos más destacados fue la mediación del papa Francisco en el breve pero significativo «deshielo» entre La Habana y Washington durante la presidencia de Barack Obama.
La llegada del papa León XIV no parece interrumpir esta dinámica. En muestra de continuidad, el secretario para las Relaciones con los Estados y los Organismos Internacionales del Vaticano, monseñor Paul Richard Gallagher, realiza esta semana una visita oficial a Cuba, donde se reunirá entre miércoles y jueves con el presidente Miguel Díaz-Canel y el canciller Bruno Rodríguez.
Seis décadas de una relación compleja pero constante
A pesar de sus profundas diferencias ideológicas, Cuba y el Vaticano han mantenido un canal de diálogo abierto que ha sobrevivido a los cambios políticos tanto en La Habana como en Roma. La historia de este vínculo se puede rastrear a través de una serie de hitos clave:
1959
Con el triunfo de la Revolución, el nuevo gobierno liderado por Fidel Castro adopta una política marcadamente atea. En 1961, el régimen nacionaliza las escuelas religiosas y expulsa a decenas de sacerdotes, aunque la Iglesia Católica no desaparece completamente del espacio público. El catolicismo, sin embargo, queda marginado de la vida institucional del país.
1985
El teólogo brasileño Frei Betto publica el libro Fidel y la religión, resultado de una serie de entrevistas con Fidel Castro. En él, el líder cubano se muestra crítico de la jerarquía eclesiástica, pero abierto a una relación respetuosa con los creyentes. Reconoce coincidencias entre los valores del cristianismo y los de la Revolución, como la justicia social, la dignidad humana y la defensa de los más desfavorecidos.
Desde entonces, la relación ha experimentado una apertura progresiva, marcada por hitos como la visita del papa Juan Pablo II en 1998 —la primera de un sumo pontífice a la isla—, seguida por las visitas de Benedicto XVI en 2012 y del papa Francisco en 2015.
La postura del Vaticano, que evita alineamientos ideológicos y promueve el diálogo como herramienta diplomática, ha permitido que su presencia sea aceptada incluso en contextos autoritarios, facilitando su rol como mediador en procesos de reconciliación y apertura.
