La NASA se está preparando para el regreso sin tripulación del Starliner, dejando atrás a los dos astronautas que viajaron a bordo de la problemática nave espacial para llegar a la Estación Espacial Internacional (ISS). Para asegurar una salida segura, la agencia espacial ha ideado una forma más rápida para que el Starliner se aleje de la ISS antes de emprender su regreso a casa.
La complicada misión del Starliner de Boeing finalmente está llegando a su fin, regresando vacío a la Tierra mientras su tripulación espera un viaje de vuelta a bordo del Dragon de SpaceX. El Starliner está programado para desacoplarse de manera autónoma de la ISS el viernes a las 6:04 p.m. ET y está previsto que aterrice en el puerto espacial White Sands en Nuevo México el sábado a las 12:03 a.m. ET. La nave espacial tuvo un viaje menos que ideal hacia la ISS, y los equipos de la misión han ideado una salida modificada para el Starliner con el fin de evitar cualquier riesgo derivado de sus propulsores defectuosos.
¿Qué es lo que pasará?
Poco después de desacoplarse del módulo Harmony de la estación espacial, el Starliner ejecutará una quema de escape que llevará a la nave hacia arriba, alrededor y detrás de la ISS. «Este enfoque alternativo… simplemente nos ayuda a alejar el Starliner de la ISS más rápidamente», dijo Dana Weigel, gerente del programa de la ISS, durante una conferencia de prensa el miércoles.
El Starliner ha realizado dos viajes no tripulados a la ISS, en ambas ocasiones llevó a cabo un desacoplamiento estándar en el que retrocede y luego enciende sus motores para ir hacia arriba y alrededor de la estación espacial. En la parte superior de la estación espacial, luego realizaría una quema de salida para descender por debajo de la ISS, donde se mantendría en espera para su momento de desorbitar. Para la quema de escape, el Starliner comenzará inmediatamente a subir y alejarse de la ISS. Desde allí, tomará aproximadamente tres o cuatro órbitas antes de ejecutar su quema de desorbitación, lo que lo sumergirá en la atmósfera terrestre.
