El despegue de la misión Polaris Dawn de SpaceX, una misión orbital que incluirá la primera caminata espacial no gubernamental de la historia, está previsto para el viernes, según anunció el martes la agencia reguladora de la aviación civil estadounidense.
La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) publicó un plan de operaciones que indica una ventana de cuatro horas para el lanzamiento, desde las 03H33 locales (07H33 GMT) del viernes, en el Centro Espacial Kennedy de la NASA, en Florida.
Se prevé que haya más oportunidades de despegue el sábado y el domingo. La empresa SpaceX, propiedad del magnate Elon Musk, aún no ha hecho comentarios sobre la ventana de lanzamiento.
Organizada por el multimillonario estadounidense Jared Isaacman, la misión Polaris Dawn aspira a alcanzar una altitud máxima de 1.400 kilómetros, la más alta de una misión tripulada en más de medio siglo, desde el programa Apolo de la NASA.
El momento cumbre del viaje será la primera caminata espacial de una tripulación de cuatro miembros compuesta por astronautas no profesionales, que llevarán modernos trajes de actividad extravehicular (EVA, por sus siglas en inglés) recientemente desarrollados por SpaceX.
El lanzamiento se retrasó dos veces la semana pasada, la primera por un problema técnico con la torre de lanzamiento y, posteriormente, por limitaciones meteorológicas que afectarían la fase de regreso.
Para complicar más las cosas, otra misión de un cohete Falcon 9 de SpaceX perdió su propulsor de primera fase, que normalmente realiza un aterrizaje vertical de precisión en una plataforma no tripulada.
El incidente provocó una suspensión temporal de actividades -ya finalizada- del prolífico vehículo de lanzamiento, del que dependen en gran medida la NASA y empresas privadas para poner en órbita astronautas y satélites.
