A lo largo de su vida, los niños, niñas, adolescentes y jóvenes experimentan diferentes niveles de bienestar emocional. Sin embargo, se estima que uno de cada diez de ellos padecerá un trastorno de salud mental, y lamentablemente, la mayoría no recibirá la atención clínica que necesita. Así lo advierte el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef), que aboga por priorizar la salud mental infantil. En República Dominicana, los desafíos relacionados con la salud mental incluyen la falta de servicios especializados, el estigma persistente y la escasa integración de estos servicios en los programas de salud general.
En un comunicado de prensa con motivo del Día Mundial de la Salud Mental, que se celebra este 10 de octubre, Unicef en República Dominicana destacó su compromiso con visibilizar y atender la salud mental de los niños como un problema de salud pública crucial. Este enfoque requiere políticas sociales y programas con un enfoque de ciclo de vida, respetando los derechos humanos y sin discriminación.
De acuerdo con datos de la Oficina Nacional de Estadística (ONE), la tasa de suicidio en el país entre 2019 y 2023 ha oscilado entre 6.60 y 7.13 por cada 100,000 personas de seis años y más, siendo 2021 el año con la tasa más alta, 7.13 suicidios por cada 100,000. En 2023, se registró un ligero aumento de 0.56 en esta tasa.
Carlos Carrera, representante de Unicef, subrayó la necesidad de contar con una cobertura de servicios de salud mental que abarque desde el primer nivel de atención hasta niveles más complejos. Esto implica una mayor inversión en personal capacitado, equipos y recursos esenciales. Además, es fundamental establecer programas y estrategias preventivas que ayuden a padres, tutores, cuidadores y profesores a cuidar la salud emocional de los niños, así como a detectar oportunamente signos de riesgos potenciales.
La salud mental es vital, ya que permite pensar, sentir, aprender, trabajar, establecer relaciones significativas y contribuir a la sociedad. No se trata solo de la ausencia de trastornos mentales, sino que es una parte esencial del bienestar general.
Casos atendidos
Unicef reafirmó su compromiso de colaborar con autoridades, organizaciones no gubernamentales y la comunidad para cerrar las brechas en el acceso a la salud mental. Mencionó la creación de la Línea Familiar Contigo, iniciativa del Instituto de Salud Mental y Telepsicología (ISAMT), que ofrece asistencia psicológica gratuita a través de medios virtuales. Desde enero hasta julio de este año, se han atendido 755 casos a través de esta línea, de los cuales 130 corresponden a menores de 17 años.
Se han identificado 214 casos en situación de riesgo severo de salud mental, incluyendo 145 por conducta suicida, 31 por violencia y abuso, y 38 por otros riesgos psicológicos. Unicef sostiene que estos casos podrían prevenirse con la implementación de servicios de atención primaria psicológicos y especializados en crisis.
Semana de Salud Mental
En el marco de la celebración del Día Mundial de la Salud Mental, el Ministerio de Salud Pública inició la «Semana de Salud Mental», haciendo un llamado a la sociedad para ser más empática y comprensiva con quienes padecen trastornos de salud mental. El ministro de Salud, Víctor Atallah, destacó que un 14% de las enfermedades físicas son consecuencia de problemas de salud mental. El gobierno se ha propuesto aumentar en un 300% los recursos destinados a la atención de salud mental, incluyendo la creación de más Centros de Rehabilitación Psicosocial y la integración de los Centros de Atención Primaria para atender a estos pacientes.
