EL FUTURO DE LIONEL MESSI SIGUE ENVUELTO EN INCERTIDUMBRE: ¿ÚLTIMO BAILE EN BARCELONA?
A menos de un año para que ruede el balón en la Copa del Mundo 2026, Lionel Messi —considerado por muchos el mejor futbolista de todos los tiempos— vuelve a estar en el centro de todas las conjeturas. Aunque actualmente tiene contrato con el Inter Miami hasta diciembre de 2025, diversos reportes provenientes de Argentina alimentan la posibilidad de un cambio de rumbo en enero, en busca de una liga más exigente que le permita mantenerse en el máximo nivel competitivo antes de su presumible despedida en el Mundial.
La Major League Soccer, donde milita desde mediados de 2023, aún se rige por un calendario que va de febrero a diciembre, lo que complica la adaptación a los ciclos de preparación de selecciones europeas y a los grandes torneos FIFA. Aunque existe un debate en curso sobre alinear su calendario con el europeo —de agosto a mayo—, no se espera que dicha modificación entre en vigor antes de 2027. Esto implica que Messi, una vez finalice la actual temporada con Inter Miami en diciembre, podría tener casi tres meses sin actividad oficial, una situación poco favorable si su objetivo es llegar al Mundial de Estados Unidos, México y Canadá con ritmo de alta competición.
LA OPCIÓN BARCELONA: UNA HISTORIA SIN CIERRE
Entre los posibles destinos que se barajan, hay uno que destaca no solo por el valor deportivo, sino también por su carga emocional: el regreso al FC Barcelona. El club catalán acaba de completar el pago de los 5,95 millones de euros que aún le adeudaba al argentino, cerrando así el último capítulo administrativo pendiente con su eterno capitán.
Desde que dejó la institución en agosto de 2021 debido a restricciones económicas impuestas por la normativa de LaLiga, la posibilidad de un regreso siempre ha estado en el aire. “Mi intención era volver, pero no se pudo”, confesó Messi en una entrevista tiempo después, dejando abierta una puerta que nunca cerró del todo. Hoy, con el nuevo Camp Nou a punto de abrir sus puertas y un Barça en plena reestructuración competitiva, el momento parece ideal para una última danza en la casa que lo vio crecer.
En 778 partidos oficiales con la camiseta azulgrana, Messi anotó 672 goles, repartió 303 asistencias y conquistó 35 títulos, incluidos cuatro Champions League y diez Ligas españolas. Además, siete de sus ocho Balones de Oro llegaron defendiendo los colores del Barça. Su despedida en 2021 no incluyó el homenaje que merecía, y muchos en el entorno culé —incluido el propio jugador— esperan una oportunidad para corregir ese detalle pendiente.
NEWELL’S OLD BOYS: EL SUEÑO DE VOLVER A CASA
Otra opción con un profundo contenido simbólico es el regreso a Rosario, su ciudad natal, para vestir la camiseta de Newell’s Old Boys, el club donde se formó antes de partir rumbo a Barcelona con apenas 13 años. Allí comenzó todo. En el Coloso Marcelo Bielsa, el estadio que ahora lleva su nombre en una de sus tribunas, se vive una ilusión colectiva ante la mera posibilidad de volver a ver al hijo pródigo con la rojinegra.
“Con mi papá, mi tío y mis hermanos siempre íbamos a la platea”, relató alguna vez Messi, recordando su infancia en las gradas de Newell’s. Incluso presenció en vivo el debut de Diego Armando Maradona con ese club en 1993, un momento que marcaría su vínculo emocional con la institución. Años más tarde, en homenaje a Maradona tras su fallecimiento, Leo celebró un gol con el Barça luciendo la camiseta leprosa.
La historia cobra aún más atractivo con la inminente llegada de Ángel Di María a Rosario Central, clásico rival de Newell’s. Un posible cruce entre Messi y Di María, cada uno defendiendo los colores de su infancia, elevaría la pasión de un clásico ya de por sí vibrante a niveles inéditos.
POSIBLES RUTAS ALTERNATIVAS
Aunque Messi ha declarado en más de una ocasión que no contempla la idea de volver a jugar en otro club europeo, los rumores no dejan de crecer. El fútbol, por naturaleza, siempre ha sido un espacio de sorpresas, donde nada puede descartarse por completo.
En ese contexto, algunos lo imaginan emulando lo hecho por figuras como Thierry Henry, quien tras su paso por los New York Red Bulls regresó al Arsenal para una etapa final, o David Beckham, que alternó entre el LA Galaxy y el PSG. Aunque no se vislumbra como opción prioritaria, el regreso a Europa podría tomar forma si se alinean ciertos factores deportivos, emocionales o familiares.
Equipos como el Manchester City, dirigido por Pep Guardiola, o incluso el Arsenal, que atraviesa una etapa sólida, son mencionados de forma especulativa. También aparece el PSG, aunque su etapa allí fue más pragmática que romántica, con altibajos que no dejaron el mejor sabor.
En cuanto a la liga saudí, todo apunta a que no es un destino que seduzca al rosarino. A pesar del enorme poder económico que ejerce la Saudi Pro League, el ritmo de juego y la competitividad distan de los niveles que Messi podría buscar como preparación final antes de su último gran torneo.
MENOR PRESENCIA EN LA SELECCIÓN Y LA META FINAL: 2026
Desde el Mundial de Catar, donde se coronó campeón con Argentina, Messi ha estado ausente en varias convocatorias por cuestiones físicas, y ha comenzado desde el banco en otros encuentros. Esto ha despertado inquietudes sobre su estado de forma, aunque desde su entorno aclaran que el foco está en una planificación meticulosa de cara al Mundial 2026, su probable despedida definitiva del fútbol de selecciones.
Para llegar en condiciones óptimas, Leo necesita continuidad, exigencia y un entorno competitivo. Tres variables que podrían verse comprometidas si permanece en la MLS sin actividad entre diciembre y febrero. De ahí que un movimiento en enero no sea descartable, incluso si no implica una ruptura total con Inter Miami, sino más bien un acuerdo temporal o préstamo.
LA DESPEDIDA QUE BARCELONA LE DEBE
Más allá de lo deportivo, existe una dimensión emocional que no puede soslayarse. El FC Barcelona y Lionel Messi se deben mutuamente una despedida a la altura de su historia compartida. Una presentación oficial en el nuevo Camp Nou, con 105.000 personas ovacionando al ídolo máximo, sería la forma perfecta de cerrar un ciclo irrepetible. Incluso si su regreso es breve, simbólico o funcional, representa una oportunidad única para saldar una cuenta pendiente entre el jugador y el club.
De momento, el futuro de Messi sigue siendo un mar de incógnitas, navegado por ilusiones, promesas y expectativas. Lo cierto es que, a sus 37 años, sigue siendo un nombre que marca agenda, despierta pasiones y condiciona estrategias deportivas a nivel mundial.
Mientras tanto, el mundo del fútbol observa con atención. ¿Regresará al lugar donde se convirtió en leyenda? ¿Decidirá vivir el sueño rosarino que quedó en pausa? ¿Optará por un nuevo desafío imprevisto? Solo Messi lo sabe, y tal vez aún ni él lo tenga claro. Lo que sí es seguro es que, cuando tome su decisión, será el fútbol quien gane una vez más.
