TEMPORADA NEGRA PARA GUARDIOLA: LA CRISIS QUE AZOTÓ AL MANCHESTER CITY Y MARCÓ EL PUNTO MÁS BAJO DE SU CARRERA
La campaña 2024/25 quedará marcada en la trayectoria de Pep Guardiola como una de las más complejas, turbulentas y emocionalmente desgastantes desde que el técnico catalán comenzó su carrera en los banquillos. Lo que parecía una temporada de consolidación para el Manchester City —tras conquistar la ansiada UEFA Champions League en 2023— se transformó en una pesadilla que golpeó desde dentro y desde fuera del club, dejando al equipo sin títulos, al cuerpo técnico fracturado y al entrenador más brillante de su generación en su punto más bajo de confianza personal.
UN CICLO EN LLAMAS: LA FUGA INTERNA EN EL CITY
El año arrancó mal y fue empeorando conforme avanzaban las semanas. La estabilidad interna del Manchester City, uno de los pilares del éxito reciente del club, se quebró de forma sorpresiva y alarmante. Primero fue la salida de Juanma Lillo, el segundo de confianza de Guardiola, cuyo peso táctico y emocional en el banquillo citizen era clave. Luego vendría el adiós de Txiki Begiristain, director deportivo y amigo personal del técnico, con quien compartía una visión estratégica que había sustentado la última década de fichajes. Por si fuera poco, Kevin De Bruyne, capitán y cerebro del equipo, también optó por cerrar su ciclo en el Etihad tras meses de desencuentros internos y bajo rendimiento físico.
En medio de este proceso de descomposición estructural, Pep se encontró solo, cargando con el peso de un equipo que ya no respondía a su libreto con la precisión quirúrgica de años anteriores. La presión se acumulaba. Según fuentes cercanas al vestuario, el entrenador catalán llegó a experimentar episodios de angustia profunda tras algunos partidos clave de Champions, incluso con manifestaciones físicas de tensión. Su implicación total con el proyecto, a veces rayando en la obsesión, empezó a mostrar grietas peligrosas.
LA DIRECTIVA, FIEL AL HOMBRE DEL TRIPLETE
A pesar de todo, la cúpula dirigencial del Manchester City decidió mantenerse firme en su respaldo a Guardiola. Los propietarios del club, conscientes del legado que el técnico ha forjado, no dudaron en invertir una cifra descomunal para reconducir la temporada. Con más de 300 millones de euros desembolsados, el City incorporó hasta diez fichajes entre el mercado invernal y la ventana previa al Mundial de Clubes. El objetivo era claro: evitar el primer año sin títulos desde 2017.
Este gesto de confianza no pasó desapercibido para Pep, quien agradeció públicamente el esfuerzo, reconociendo que el club nunca le ha negado recursos. Sin embargo, ni el gasto masivo ni el talento incorporado fueron suficientes para frenar la caída.
UNA TEMPORADA INDEFENDIBLE: LOS RESULTADOS MÁS GRISOS DE LA ERA GUARDIOLA
Los resultados en la Premier League fueron decepcionantes. Durante gran parte de la temporada, el Manchester City se mantuvo fuera de los puestos de Champions, una situación impensable en el ciclo Guardiola. Solo un tramo final digno maquilló la realidad: tercer puesto en la clasificación, a una distancia significativa del campeón.
Pero el golpe más duro llegó en Europa. Tras una fase de grupos titubeante en la Champions League, el City quedó emparejado en octavos con un Real Madrid en plena forma. La eliminatoria fue una pesadilla: derrota global de 6-3 que no dejó lugar a dudas. El conjunto inglés fue ampliamente superado en todos los frentes, mostrando una desconexión impropia de un equipo acostumbrado a dominar.
Y como si eso no bastara, en el campeonato doméstico se vivieron momentos de vergüenza, como la histórica derrota por 1-5 ante el Arsenal en el mes de febrero, un marcador que enterró cualquier aspiración local.
LA FA CUP COMO ÚLTIMA TRINCHERA… FALLIDA
En un intento por evitar el naufragio completo, Guardiola centró sus esfuerzos en conquistar la FA Cup, el torneo más antiguo del mundo. Tras superar con esfuerzo al Bournemouth y luego al Nottingham Forest, el City se instaló en la final frente al Crystal Palace, un equipo inferior sobre el papel. Pero el fútbol volvió a castigar a los de Guardiola: un gol tempranero del conjunto londinense en el minuto 16 bastó para resistir con una defensa férrea y alzarse con el título más importante de su historia.
El rostro del técnico catalán tras el pitido final lo decía todo. Sin palabras, sin explicaciones, solo el eco de la frustración y la impotencia.
LA ÚLTIMA BALA: MUNDIAL DE CLUBES… Y DESPEDIDA ABRUPTA
Cuando parecía que nada más podía salir mal, el destino ofreció un último recurso: el Mundial de Clubes, torneo que Guardiola ya había conquistado con el Barcelona y el Bayern. El City llegaba como favorito, habiendo completado una fase de grupos perfecta, mientras que gigantes como PSG, Bayern y Real Madrid ya habían sido eliminados en la otra parte del cuadro.
Sin embargo, lo imposible volvió a ocurrir. El modesto Al Hilal, representante del fútbol saudí, sorprendió al mundo con una victoria de 4-3 que dejó fuera al City y cerró, con dramatismo, la temporada más amarga en la carrera de Guardiola como entrenador. El golpe fue tan duro como simbólico: el equipo que pretendía cerrar su ciclo dorado con un título internacional cayó ante un rival inesperado en el partido más importante del curso.
UNA INVESTIGACIÓN QUE PESA COMO UNA LOSA
Paralelamente a todo este caos deportivo, el club ha tenido que lidiar con la presión institucional de una investigación de la Premier League por supuestas infracciones al fair-play financiero. Aunque aún no hay una resolución oficial, se llegó a especular con sanciones severas, incluido el posible descenso de categoría.
Guardiola, fiel a sus principios, se mantuvo al lado del club, defendiendo su integridad y negándose a usar esa incertidumbre como excusa. Pero el desgaste fue evidente. El foco, el ambiente, la atención mediática constante… todo contribuyó a una campaña en la que los factores externos pesaron tanto como los internos.
¿FIN DE UNA ERA?
La gran pregunta ahora es si este año marca el comienzo del fin para Guardiola en el Manchester City. A sus 54 años, con más de 15 temporadas como entrenador de élite y una colección de títulos inigualable, el técnico parece enfrentar un dilema que trasciende lo táctico: ¿quedarse para reconstruir o aceptar que su ciclo ha concluido?
Las señales son mixtas. Su vínculo con el club sigue siendo fuerte, pero emocionalmente parece haber atravesado un umbral. No es solo una cuestión de resultados, sino de desgaste personal, de pérdida de aliados, de una conexión que, quizás, ha empezado a debilitarse.
Por ahora, no hay anuncio oficial. Pero lo cierto es que la 2024/25 será recordada como la temporada que puso a prueba todos los pilares del Manchester City moderno, y que dejó a su arquitecto más brillante al borde del colapso. Si el futuro de Pep pasa por Manchester o por otro destino es una decisión que marcará no solo su carrera, sino también la evolución del fútbol europeo en los próximos años.
