Si bien Mercado Libre ya era un referente del e-commerce en varios países antes de la pandemia de covid-19, fue en la crisis sanitaria cuando esta empresa originaria de Argentina creció de manera exponencial en ventas y usuarios. En la actualidad, Mercado Libre se posiciona como líder del comercio electrónico en América Latina, registró ingresos netos de 21,000 millones de dólares en 2024 (38% por encima del año anterior), y también ha optado por la diversificación de su oferta para incluir una amplia gama de servicios, entre los que destaca Mercado Pago.
Pero la pandemia quedó atrás, y hoy Mercado Libre se enfrenta a nuevos desafíos, entre ellos, una política arancelaria de Estados Unidos que ha generado volatilidad en los mercados bursátiles e incertidumbre en las cadenas de suministro; también, la creciente penetración de China en el e-commerce de América Latina, sobre todo en México, uno de los países donde Mercado Libre ha encontrado mayor éxito, superado únicamente por Brasil. ¿Cómo mantener el liderazgo regional en este contexto de tensiones comerciales a nivel global mientras vigilas el correcto funcionamiento de un ecosistema digital conformado por 100 millones de usuarios activos?
Con un ojo a Trump y otro a China
Crecer, sí. Diversificar, sí. Adoptar nuevas tecnologías, también. Explorar nuevos territorios más allá de América Latina, no. “Estamos en Latinoamérica, tenemos nuestra propuesta de valor de México hacia abajo, y seguiremos defendiendo y creciendo este territorio”, dijo Alejandro Caballero, director de marketplace de Mercado Libre en México, en conversación con WIRED en Español. En lo que respecta a China y sus plataformas de e-commerce, como Temu, AliExpress o Shein, esa defensa del territorio depende en buena medida de que se apliquen las leyes reglamentarias locales.
“Los jugadores asiáticos han venido creciendo fuertemente en los últimos años, y te diría que mucho a raíz de la pandemia; lo que hemos visto es que, con las últimas regulaciones, va a ser cada vez más difícil, o más caro para ellos, enviar productos desde China”, dijo Caballero, quien está consciente de las ambiciones de la competencia al otro lado del Pacífico. “Lo que estoy viendo es que cada vez están teniendo más presencia en México, ya sea con estructura, con gente, con almacenes, con convenios con distintas compañías. La ventaja que tienen ellos son los precios de los productos, o sea, son precios muy bajos», pero, añade, «con una calidad dudosa”.
No obstante las fortalezas mencionadas, Caballero asegura que, en el momento en que las propuestas chinas pisan suelo mexicano y compiten con las mismas reglas, “Mercado Libre se los lleva de calle”. Además de eficiencia y velocidad, el directivo pone en alto la plataforma y asegura que hay una mejor relación con los usuarios, incluso para ayudarlos a encontrar “distintas propuestas de valor hechas en México.
