La comunidad médica internacional ha reconocido oficialmente una nueva categoría de diabetes, ahora denominada diabetes tipo 5, asociada directamente a condiciones de desnutrición en etapas críticas del desarrollo humano, como la gestación y la infancia. La decisión fue aprobada por votación durante el Congreso Mundial de la Federación Internacional de la Diabetes, celebrado en abril de 2025 en Tailandia.
Este tipo de diabetes, también conocida anteriormente como «diabetes relacionada con la desnutrición», afecta a entre 20 y 25 millones de personas a nivel mundial, especialmente en países de bajos ingresos. Se caracteriza por una deficiencia de insulina, pero no como resultado de un ataque autoinmune, como en la diabetes tipo 1. En cambio, la condición se debe a que la malnutrición crónica impide el desarrollo adecuado del páncreas, lo que limita la capacidad del cuerpo para producir insulina de forma eficiente.
Un perfil diferente
Los pacientes con diabetes tipo 5 suelen presentar un bajo índice de masa corporal, y muchas veces no encajan con los perfiles tradicionales de los tipos 1 o 2 de diabetes. Debido a estas diferencias fisiológicas y clínicas, su diagnóstico y tratamiento han sido inadecuados o inexactos durante décadas.
«Este reconocimiento representa un paso crucial para desarrollar mejores estrategias de diagnóstico, tratamiento y prevención, sobre todo en comunidades vulnerables donde la desnutrición sigue siendo endémica», afirmaron expertos en salud global tras la votación.
Panorama general de los tipos de diabetes
Diabetes tipo 1
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Enfermedad autoinmune.
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El sistema inmunitario destruye las células beta del páncreas productoras de insulina.
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Afecta principalmente a niños y adultos jóvenes.
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Requiere tratamiento con insulina de por vida.
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Actualmente se investigan terapias con células madre que han mostrado resultados prometedores.
Diabetes tipo 2
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La más común a nivel mundial.
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Asociada a obesidad, sedentarismo y predisposición genética.
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Suele afectar a adultos, aunque ha aumentado en adolescentes.
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Puede revertirse con dieta, ejercicio y pérdida de peso, en algunos casos.
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En otros, requiere tratamiento farmacológico o insulina.
Diabetes gestacional
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Se presenta entre las semanas 24 y 28 del embarazo.
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Provocada por cambios hormonales que afectan la sensibilidad a la insulina.
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Aunque suele resolverse tras el parto, aumenta el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 a largo plazo.
Otros subtipos menos comunes
Existen al menos nueve subtipos adicionales de diabetes reconocidos por la literatura médica, entre ellos:
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MODY (Maturity Onset Diabetes of the Young): de origen genético y con inicio en la adolescencia.
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Diabetes tipo 3c: relacionada con daño pancreático.
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Diabetes neonatal: aparece en los primeros seis meses de vida.
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Diabetes inducida por medicamentos o cirugía, como la causada por uso prolongado de corticoides o traspancreatectomía.
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Diabetes relacionada con fibrosis quística.
Un llamado global a la equidad sanitaria
La diabetes tipo 5 visibiliza las profundas desigualdades sociales y sanitarias que aún existen en muchas regiones del mundo. Su reconocimiento no solo abrirá puertas a mayor investigación y financiamiento, sino también a la inclusión de poblaciones históricamente ignoradas en programas de salud pública y acceso a tratamiento.
La Federación Internacional de la Diabetes y organismos como la Organización Mundial de la Salud (OMS) ya trabajan en la elaboración de guías clínicas específicas para el diagnóstico y manejo de esta condición, adaptadas a entornos de bajos recursos.
