José “Pepe” Mujica, expresidente de Uruguay y una de las figuras más emblemáticas y queridas de la izquierda latinoamericana, falleció este martes a los 89 años, tras una prolongada batalla contra un cáncer de esófago. Con su partida se cierra un capítulo fundamental de la historia política reciente del continente, marcado por su ejemplo de humildad, coherencia y apego a los valores humanos más esenciales.
Cumpliendo su voluntad, Mujica será cremado y sus cenizas enterradas en su chacra, ubicada en las afueras de Montevideo, el lugar donde vivió por décadas junto a su compañera de vida, la también exvicepresidenta Lucía Topolansky. Allí reposarán sus restos, junto a la tumba de su perra Manuela, una mascota de tres patas que se convirtió en símbolo de su austero estilo de vida, tan alejado de los privilegios del poder como cercano al sentir popular.
“Mi futuro destino está abajo de ese escollo, donde está enterrada Manuela. Cuando me muera me van a quemar y me van a enterrar ahí”, había declarado Mujica con la honestidad y sencillez que lo caracterizaban, en una de sus últimas entrevistas. Manuela, su inseparable compañera durante su presidencia (2010-2015), fue reflejo de su filosofía de vida: vivir con poco, pero con sentido.
La enfermedad de Mujica se agravó a comienzos de este año. En enero, él mismo anunció públicamente que el cáncer se había extendido al hígado, y que no se sometería a tratamientos invasivos debido a su edad y a una condición inmunológica crónica que lo acompañaba desde hacía años. “Estoy condenado, hermano. Hasta acá llegué”, dijo entonces, con su ya conocida mezcla de serenidad y franqueza, sin dramatismos pero con profunda humanidad.
La noticia de su muerte fue confirmada por el actual presidente uruguayo, Yamandú Orsi, quien expresó su pesar y reconocimiento a Mujica por su legado. También lo hizo Lucía Topolansky, quien en días previos había compartido con la prensa que el estado de salud del exmandatario era delicado y que se preparaban para una despedida inevitable.
Mujica deja una huella profunda no solo en Uruguay, sino en toda América Latina y más allá. Expreso político durante la dictadura uruguaya, militante del Movimiento de Liberación Nacional-Tupamaros, luego senador, ministro, presidente y siempre un referente moral, supo ganarse el respeto de aliados y adversarios por su ética, su discurso honesto y su práctica política basada en el ejemplo personal.
Durante su mandato presidencial, Mujica se negó a ocupar la residencia oficial de Suárez y Reyes, vivió en su modesta chacra, donó la mayor parte de su salario a organizaciones sociales y caminó entre la gente como uno más. Fue conocido mundialmente como “el presidente más pobre del mundo”, aunque él mismo solía corregir: “No soy pobre. Pobres son los que necesitan mucho”.
El deseo de descansar junto a Manuela no es un gesto menor: es un acto final de coherencia, un cierre simbólico para una vida vivida con sobriedad, afecto por la tierra y una espiritualidad laica profundamente comprometida con la justicia social. Mujica será recordado no solo por sus decisiones políticas, sino por su filosofía vital: esa mezcla de sabiduría campesina, pensamiento libertario y compromiso ético que lo hicieron único en el panorama político contemporáneo.
Uruguay llora a uno de sus grandes. América Latina despide a un hombre que nunca dejó de ser pueblo.
