Día Mundial de la Alimentación: Unicef Aboga por el Derecho a una Alimentación Saludable
El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) conmemora cada 16 de octubre el Día Mundial de la Alimentación, con el objetivo de destacar el derecho a una alimentación diversa, asequible, inocua y de alto valor nutricional en todas las etapas de la vida.
Esta jornada representa una oportunidad crucial para reflexionar sobre cómo mejorar la alimentación desde los primeros años, enfrentando así los desafíos asociados a la desnutrición y la malnutrición.
La Realidad Global
«Actualmente, a nivel mundial, alrededor de cuatro millones de niños menores de cinco años, lo que representa el 8%, sufren de sobrepeso u obesidad. Además, 49 millones de niños y adolescentes de 5 a 19 años, equivalentes al 30%, presentan estas condiciones», indicó Carlos Carrera, representante de Unicef en el país, a través de un comunicado. Agregó que «los entornos que favorecen la obesidad son uno de los principales desafíos. Prevenir el sobrepeso requiere de una estrategia integral que incluya políticas, leyes, servicios y prácticas diseñadas para promover sistemas alimentarios saludables, inclusivos y resilientes al cambio climático».
La Situación en República Dominicana
Unicef citó la encuesta ENHOGAR-MICS 2019, que reveló una prevalencia de sobrepeso del 8% en niños menores de cinco años en República Dominicana. Otros estudios destacan que el 15% de los niños en el país sufren de sobrepeso, lo que posiciona a la nación entre los países de la región con mayor carga de obesidad.
Asimismo, se establece que aproximadamente un tercio de los niños y adolescentes de 5 a 19 años padecen sobrepeso, con cifras ligeramente superiores en varones en comparación con mujeres. La obesidad se sitúa en el 16% para varones y 14% para mujeres.
Hábitos Alimenticios y Lactancia Materna
Unicef también enfatizó la importancia de la lactancia materna exclusiva, fundamental para el desarrollo saludable de los recién nacidos. La leche materna proporciona todos los nutrientes necesarios y fortalece el sistema inmunológico. Junto a la Organización Mundial de la Salud (OMS), se recomienda que la leche materna sea el único alimento para los bebés durante los primeros seis meses de vida. Posteriormente, a partir de los seis meses, se debe introducir una alimentación complementaria adecuada que incluya otros alimentos variados, permitiendo al bebé explorar diferentes texturas y sabores a medida que su desarrollo físico y neurológico avanza.
Investigaciones de la OMS y Unicef han demostrado que los niños amamantados tienden a tener un mejor desempeño en pruebas de inteligencia y son menos propensos al sobrepeso, obesidad y diabetes en la vida adulta. Además, las mujeres que amamantan tienen un menor riesgo de padecer cáncer de mama y de ovario.
Desafíos y Necesidades
A pesar de los beneficios de la lactancia materna, la «comercialización incorrecta de los sucedáneos de la leche materna sigue socavando los esfuerzos para mejorar las tasas de lactancia materna y su duración a nivel mundial». Es crucial que se implementen políticas efectivas para regular esta comercialización y asegurar que las madres tengan acceso a información adecuada y apoyo.
En este Día Mundial de la Alimentación, Unicef reitera la necesidad urgente de promover hábitos alimenticios saludables y de proteger el derecho de todos los niños a una nutrición adecuada, sentando las bases para un futuro más saludable y equitativo.
