Muchos migrantes que buscan protección en la Unión Europea (UE) suelen depender de traficantes de personas para su viaje, como les ocurre a los eritreos: durante el trayecto son retenidos en Libia bajo condiciones inhumanas, esclavizados, extorsionados a cambio de un rescate, o revendidos a otros grupos mafiosos, lo que les deja secuelas profundas.
Una investigación publicada este jueves por la Relatora Nacional sobre Trata de Seres Humanos de Países Bajos, Conny Rijken, denuncia la “vulnerabilidad” de los migrantes en tránsito hacia la UE y advierte sobre el “trato cruel y la trata” a la que muchos de ellos son sometidos en el camino.
Ha hablado con 124 testigos que fueron retenidos en Libia por traficantes de personas bajo “condiciones inhumanas” y liberados “solo después de pagar” un rescate. La investigación ha desmantelado en Países Bajos parte de una red de tráfico de personas eritreas.
“La trata de personas pueden manifestarse de diferentes maneras y va más allá de las formas conocidas como la explotación sexual o laboral. Formas relativamente desconocidas o nuevas, como la trata con fines de extorsión, a menudo no se reconocen como tales. Es importante que los responsables de las políticas y los actores en la cadena de migración y persecución sean conscientes de los riesgos que enfrentan los migrantes durante su viaje”, advirtió Rijken.
Extorsión a la familia
Los testigos entrevistados revelaron los “horrores” a los que sobrevivieron en Libia: violencia severa, abuso y coerción en almacenes donde las mafias los retenían en condiciones deplorables; estaban secuestrados en espacios superpoblados, con falta de comida y servicios sanitarios, así como ausencia de atención médica y la constante amenaza de violencia.
“Muchos testigos fueron obligados, bajo violencia, a llamar repetidamente a sus familias para suplicar el pago del rescate. Algunos testigos fueron secuestrados o revendidos para exigir aún más dinero. Estas prácticas evidencian la trata de personas con fines de extorsión y la esclavitud”, señaló la Relatora.
Su ‘modus operandi’ se basa en la violencia, la coerción y el abuso de la posición vulnerable de las víctimas. Además de la extorsión, hay indicios de mendicidad forzada, explotación laboral, esclavitud y explotación criminal. “La trata de personas tiene un gran impacto en las víctimas y puede dejar profundas cicatrices”, alerta el informe de la relatora.
La investigación penal internacional de la que provienen las declaraciones de los testigos la está llevando a cabo la Fiscalía neerlandesa y se centra en una organización criminal dedicada al tráfico de migrantes desde África hacia Europa.
