En una audiencia celebrada este miércoles con fieles de las Iglesias católicas orientales, el Papa León XIV prometió hacer “todos los esfuerzos posibles” para trabajar por la paz en Ucrania y Oriente Medio, al tiempo que reafirmó su compromiso con la preservación de las tradiciones espirituales y litúrgicas de estas comunidades, muchas de las cuales han sido profundamente afectadas por décadas de guerra, persecución e inestabilidad.
“¡La Iglesia los necesita!”, expresó el pontífice dirigiéndose a peregrinos provenientes de iglesias orientales, en el marco de las celebraciones del Año Santo. Subrayó que su riqueza espiritual y litúrgica es un tesoro indispensable para la Iglesia universal.
Iglesias orientales, guardianas de una fe antigua
Las Iglesias católicas orientales —como la copta, caldea, maronita, siro-malabar, greco-católica ucraniana y eritrea, entre otras— forman parte plena de la Iglesia católica y reconocen la autoridad del Papa, pero conservan ritos, lenguas litúrgicas y disciplinas eclesiásticas propias, muchas de ellas con raíces que se remontan a los primeros siglos del cristianismo.
A diferencia de las Iglesias ortodoxas, con las que comparten elementos litúrgicos y culturales, las Iglesias orientales católicas mantienen plena comunión con Roma.
En su discurso, el Papa lamentó que millones de fieles orientales hayan sido desplazados o forzados al exilio, especialmente en Irak, Siria, Líbano y Ucrania, como consecuencia de conflictos armados, persecuciones religiosas y crisis socioeconómicas. Mencionó en particular el caso de las comunidades cristianas del norte de Irak, algunas de las más antiguas del mundo, que aún conservan dialectos del arameo, la lengua que hablaba Jesús.
“Muchos de ustedes han tenido que abandonar su patria. Pero su fe, su identidad y su liturgia siguen vivas, incluso en medio del dolor y la diáspora”, dijo León XIV. “Desde Tierra Santa hasta Ucrania, desde el Líbano hasta Siria, desde Tigray hasta el Cáucaso: ¡cuánta violencia vemos! Y aun así, ustedes siguen cantando la esperanza en medio del sufrimiento”.
Un papado con tono pastoral y diplomático
En una de sus primeras gestiones como Pontífice, León XIV mantuvo una conversación telefónica con el presidente de Ucrania, Volodímir Zelenski, quien agradeció su respaldo y lo invitó a visitar el país. El Papa aceptó la invitación “con espíritu de paz y solidaridad”. Se espera que Zelenski asista a la misa de inicio de pontificado este domingo en la Basílica de San Pedro, luego de haberse reunido en ese mismo lugar con el expresidente estadounidense Donald Trump, tras el funeral del Papa Francisco.
A diferencia de su predecesor, quien mantuvo una postura cautelosa en torno al conflicto en Ucrania, León XIV ha sido más directo al condenar la agresión rusa, calificando la guerra como “una invasión imperialista motivada por intereses geopolíticos”.
No obstante, también ha destacado que el Vaticano está dispuesto a facilitar el diálogo: “Estamos preparados para reunir a enemigos cara a cara. La paz no se construye con declaraciones, sino con gestos concretos y encuentros reales”, sostuvo.
Una Iglesia con muchas voces
El pontífice aprovechó su alocución para reconocer el trabajo de los cristianos —tanto latinos como orientales— que siguen sirviendo en sus países de origen a pesar de las dificultades. “Doy gracias a Dios por los que permanecen en sus tierras, resistiendo la tentación de abandonarlas. A esos cristianos se les debe garantizar, más allá de las palabras, el derecho a una existencia segura y digna en sus propios países”.
El Papa también llamó a no dejar que las tradiciones orientales desaparezcan en la diáspora. Recordó que su homónimo, León XIII (1878-1903), fue pionero en defender la identidad de estas Iglesias, incluso advirtiendo a los sacerdotes latinos que no intentaran absorber a los fieles orientales en las formas litúrgicas de Occidente.
El excardenal Robert Prevost, hoy prefecto del Dicasterio para las Iglesias Orientales, advirtió que muchos fieles que emigran a Occidente se enfrentan a la indiferencia de comunidades latinas, lo que provoca, a largo plazo, una pérdida de identidad y tradiciones. “Con el paso de las generaciones, se está diluyendo un patrimonio invaluable para toda la Iglesia”, afirmó.
Redescubrir el misterio
En este sentido, León XIV pidió que la oficina vaticana para las Iglesias Orientales elabore directrices claras para que los obispos de rito latino acojan, valoren y acompañen adecuadamente a estas comunidades en sus nuevas tierras.
“Tenemos una gran necesidad de recuperar el sentido del misterio sagrado que vive en sus liturgias —dijo—. Liturgias que envuelven a la persona humana en su totalidad, que celebran la belleza de la salvación y despiertan el asombro ante el misterio de un Dios que abraza nuestra fragilidad”.
El ambiente de la audiencia fue festivo y emotivo, con fieles agitando banderas de Líbano, Ucrania, India y Etiopía, y lanzando vítores al nuevo pontífice, cuya elección ha sido recibida con esperanza por muchas comunidades católicas de Oriente.
