Juan Manuel Méndez anuncia su retiro del COE tras 20 años de servicio
Santo Domingo.- El director del Centro de Operaciones de Emergencias (COE), Juan Manuel Méndez, expresó este miércoles su deseo de retirarse del cargo, tras 20 años al frente de la institución, debido a razones de salud y la necesidad de dedicar más tiempo a su familia.
En una declaración emotiva, Méndez admitió que aunque la decisión ha sido difícil, se siente preparado para dejar su puesto, comentando que su salud y su familia son factores determinantes. “Es difícil, pero estoy loco por irme, incluso por temas de salud”, indicó el funcionario, quien lideró la respuesta a diversas emergencias y desastres en el país.
El director del COE mencionó que, además de su salud, su familia, especialmente su hijo de dos años, ha sido un factor clave en su decisión. “Cuando lo veo, le digo: ‘besa la mano a papá’, y él responde: ‘no gusta papá’”, expresó entre risas, resaltando el sacrificio que implica estar ausente de su hogar debido a sus responsabilidades laborales.
Méndez reveló que ya ha informado a los ministros José Ignacio Paliza y Andrés Bautista sobre su intención de dejar el cargo, pero admitió que aún no se ha atrevido a hablar con el presidente Luis Abinader sobre su retiro.
La tragedia en el Jet Set, la más difícil de su carrera
Uno de los momentos más difíciles de su carrera fue, según confesó, la tragedia en la discoteca Jet Set, ocurrida la semana pasada, donde fallecieron 230 personas y otras 189 resultaron heridas. Méndez relató cómo fue alertado sobre el incidente de madrugada y cómo la situación se convirtió rápidamente en una emergencia de magnitud, exigiendo su presencia inmediata en el lugar.
“Los escombros estaban por encima de la puerta”, recordó el director del COE al describir el caos que encontró al llegar. Señaló que esa tragedia fue la que más le costó emocional y físicamente, incluso más que eventos naturales como la tormenta Noel. “Tardé 50 horas sin asearme. No había sentido tanto estrés ni tanto cansancio físico”, comentó.
Méndez también desmintió los rumores que circulaban en redes sociales sobre restos humanos sin identificar en el lugar de la tragedia, asegurando que el espacio fue completamente inspeccionado y los escombros removidos. “El lugar fue totalmente peinado, y todos los cuerpos fueron identificados”, afirmó, aclarando que no hay restos humanos sin identificar en la zona.
Una carrera de servicio
Durante sus años al frente del COE, Juan Manuel Méndez ha sido una figura clave en la gestión de emergencias y desastres en la República Dominicana, destacándose por su dedicación y liderazgo en situaciones de gran impacto. Su retiro marca el final de una etapa en el organismo, y aunque dejó en claro que su salud y su familia son prioridades, su legado al frente del COE quedará en la memoria de muchos dominicanos.
El futuro de su cargo está en manos del Gobierno, que deberá designar a su sucesor para continuar con la importante labor de coordinar las emergencias en el país.
