Investigadores de la UCM descubren que la melatonina podría regular el metabolismo de la grasa visceral y prevenir la obesidad
Un grupo de investigadores de la Universidad Complutense de Madrid (UCM) ha revelado un hallazgo significativo sobre cómo la melatonina podría influir en el metabolismo de la grasa visceral, un tipo de grasa que se acumula en el abdomen y que está asociada a diversas enfermedades metabólicas, incluida la obesidad.
El estudio, publicado en la revista Journal of Molecular Science, indica que la melatonina puede interferir en el reloj biológico de la grasa visceral, reduciendo su capacidad para almacenar triacilglicéridos. Esto se traduce en un menor aumento del peso corporal, sin que se altere la cantidad de comida ingerida. Según la investigadora María Pilar Cano Barquilla, del Departamento de Bioquímica y Biología Molecular de la Facultad de Medicina de la UCM, los resultados sugieren que la melatonina podría ayudar a regular el metabolismo de las grasas y prevenir la obesidad en animales.
El equipo de investigación estudió a ratas macho Wistar, que fueron alimentadas con una dieta control o alta en grasas, con o sin tratamiento de melatonina. Durante 11 semanas, los investigadores analizaron la expresión de genes relacionados con la lipólisis, el proceso por el cual las grasas se descomponen en el cuerpo, en el tejido adiposo mesentérico (grasa visceral). También se midieron los niveles plasmáticos de ácidos grasos libres y glicerol a lo largo de un ciclo de 24 horas, que incluía 12 horas de luz y 12 horas de oscuridad.
Uno de los hallazgos más importantes del estudio es que una dieta alta en grasas interfiere con el reloj biológico de la grasa visceral, alterando la expresión de los genes relacionados con la lipólisis y favoreciendo la obesidad. Sin embargo, el tratamiento con melatonina ayudó a mitigar estos efectos.
A pesar de estos prometedores resultados, Cano Barquilla ha resaltado la necesidad de más estudios, tanto en animales como en humanos, para comprender mejor la función de la melatonina en el metabolismo del tejido adiposo y su posible aplicación en la prevención y tratamiento de la obesidad.
El equipo de investigación de la UCM continuará explorando los efectos de la melatonina en otros depósitos de grasa, así como en otros tejidos como el hígado y los músculos, con el objetivo de evaluar su impacto en la resistencia periférica a la insulina asociada con la obesidad y otras enfermedades metabólicas.
