El sistema en cuestión, ubicado a varios kilómetros de años luz de la Tierra, consiste en dos estrellas que giran alrededor de un centro común. Sin embargo, lo que lo hace verdaderamente especial es la emisión repetitiva de pulsos de radio de alta frecuencia, una señal que en general se asocia con objetos como los púlsares o las estrellas de neutrones. Este fenómeno, sin precedentes en un sistema binario como el observado, ha desconcertado a los investigadores, quienes hasta ahora no tenían una explicación clara de cómo se originan estos pulsos.
«Es un fenómeno extremadamente raro. El hecho de que un sistema binario esté generando pulsos de radio de esta naturaleza es algo que no habíamos observado antes», comentó la astrónoma líder del estudio, Dra. Laura Fernández, de la Universidad de Cambridge.
El sistema binario, denominado provisionalmente como XB-453, ha mostrado un patrón de emisiones regulares que no se alinean con las características típicas de otros objetos estelares conocidos por emitir pulsos de radio. Los astrónomos ahora se enfrentan al reto de entender si las estrellas del sistema binario están interactuando de una manera completamente nueva.
Para estudiar el fenómeno, los científicos utilizaron el radiotelescopio de la red ALMA en Chile, junto con otros observatorios en todo el mundo, lo que permitió observar con gran precisión la frecuencia y la intensidad de los pulsos. Aunque las primeras observaciones han sido prometedoras, se necesitarán más estudios para confirmar el origen exacto de las señales y entender el impacto que este describe.
El hallazgo también abre nuevas preguntas sobre las condiciones que pueden producir pulsos de radio en sistemas binarios, un fenómeno que hasta ahora se pensaba limitado a objetos como los púlsares o las enanas blancas. Los científicos esperan que este descubrimiento conduzca a una mayor comprensión de la física estelar y las dinámicas en sistemas binarios.
