Erick Almonte: Legado en Lidom y la defensa de la agencia libre como un cambio necesario
Erick Almonte, uno de los jugadores más emblemáticos de la historia del béisbol profesional en República Dominicana, sigue marcando su huella en la Liga Dominicana de Béisbol (LIDOM), no solo por sus logros en el campo, sino también por su invaluable rol en la transformación del sistema que rige el béisbol en el país. A lo largo de su carrera, Almonte ha dejado una impronta que va más allá de los dos premios MVP que conquistó en LIDOM y el número 13 retirado en el estadio Julián Javier. Su influencia se extiende también a su papel como líder sindical, donde su mayor logro ha sido la inclusión de la agencia libre, una medida que cambió por completo la estructura del campeonato.
Almonte, que actualmente trabaja como coach de bateo en los Cardenales de San Luis, desde el complejo de entrenamiento en Jupiter, Florida, defiende con pasión la implementación de la agencia libre, un sistema que, según él, ha beneficiado a los jugadores y ha transformado positivamente la competitividad de la liga. Desde su perspectiva, los cuestionamientos sobre la sostenibilidad del sistema son infundados. “¿Que la agencia libre es insostenible? Estoy totalmente de acuerdo en que eso es mentira. Eso solo ha salido de un equipo y de dos personas”, afirma Almonte, refiriéndose a las críticas que ha recibido el modelo, particularmente de la parte directiva de los Tigres del Licey.
Para el exjugador y ahora presidente de la Federación Nacional de Peloteros Profesionales (Fenapepro), las discusiones públicas sobre los gastos de los equipos y las críticas sobre los contratos de los jugadores no son más que una distorsión de la realidad. A lo largo de su carrera en Fenapepro, Almonte ha sido uno de los más firmes defensores de un sistema más justo para los peloteros, destacando la importancia de ofrecerles la libertad de negociar con diferentes equipos para asegurar sus mejores condiciones laborales. A pesar de los reclamos de algunos equipos, como el Licey, que han cuestionado el impacto de la agencia libre en el equilibrio competitivo, Almonte subraya que el sistema ha permitido una mejora significativa en los salarios de los jugadores.
“Te darás cuenta en los próximos días que ellos (Licey) gastaron dinero en peloteros nuevos. Conocemos los números, contratamos una empresa que nos da soporte, manejamos todos los contratos de los jugadores, sabemos cuánto gastan los equipos en nómina. Se queda muy corto lo que gastan en nómina con relación a lo que han dicho en público que ingresan”, expresó Almonte, haciendo alusión a la falta de transparencia en algunas declaraciones públicas de los equipos sobre los ingresos y gastos relacionados con los contratos.
Almonte no duda en resaltar que desde la entrada en vigencia de la agencia libre en 2023, los salarios de los jugadores han aumentado entre un 60 % y un 70 %, lo que es un claro reflejo de los beneficios que este sistema ha traído para los peloteros dominicanos. Sin embargo, también se muestra consciente de los desafíos que enfrenta la Liga Dominicana de Béisbol, tanto en términos económicos como de equilibrio competitivo. A pesar de las críticas, asegura que la estabilidad económica de la liga no se ve amenazada por el aumento de los salarios, un argumento que respalda con cifras y un análisis profundo de la situación actual.
El desafío de Almonte, al frente de la Fenapepro desde enero de 2019, es continuar luchando por los derechos de los jugadores y velar por un sistema que brinde equidad a todas las partes involucradas, sin sacrificar la competitividad ni la sostenibilidad económica de la liga. A medida que Lidom sigue evolucionando y los equipos ajustan sus estrategias, Almonte está convencido de que el futuro del béisbol dominicano será cada vez más justo, tanto para los jugadores como para las franquicias, gracias a la implementación de la agencia libre.
En cuanto a su legado como jugador, Almonte sigue siendo una figura respetada, y su influencia como dirigente sindical va más allá del campo de juego. Si bien los premios y reconocimientos son valiosos, es su lucha por la mejora de las condiciones laborales de los peloteros la que realmente define su impacto en la historia de Lidom.
