Un equipo de físicos detectó señales de un fenómeno que ocurre apenas una vez entre 10,000 millones de partículas. El hallazgo podría ayudar a descubrir secretos sobre el origen del universo.
¿Te imaginas un mundo tan pequeño que ni siquiera los microscopios más potentes pueden observarlo? Un mundo donde podrían esconderse partículas desconocidas que ayudarían a explicar cómo se formó el universo.
Los científicos tienen un nombre para esa escala de la naturaleza: zeptoverso.
El pasado 3 de noviembre de 2026, investigadores del Centro Europeo de Investigación Nuclear (CERN), en colaboración con la Universidad de Cambridge, anunciaron un avance podría acercarlos a su estudio.
Después de más de cuatro décadas de investigaciones, encontraron evidencias de uno de los fenómenos más raros de la física.
Pero ¿qué significa esto y por qué es importante?
Primero, ¿qué es el zeptoverso?
Para entenderlo, piensa en algo tan pequeño como un átomo. Los átomos forman prácticamente toda la materia que conocemos: nuestro cuerpo, el agua, los árboles y hasta el teléfono que tienes en las manos.
Ahora imagina que pudieras observar algo 100,000 millones de veces más pequeño que un átomo.
Esa es, aproximadamente, la escala de un zeptómetro, una medida equivalente a 0.000000000000000000001 metros.
Los científicos utilizan la palabra zeptoverso para referirse a las distancias extremadamente pequeñas donde podrían manifestarse partículas y fenómenos que todavía desconocemos.
No es otro universo, ni un planeta diminuto, ni un lugar al que podamos viajar. Es una forma de hablar de una escala de la naturaleza que la física intenta investigar.
¿Qué encontraron los científicos?
El descubrimiento tiene que ver con una partícula llamada mesón B neutro, que existe durante una fracción extremadamente pequeña de segundo.
Los investigadores encontraron evidencias de que esta partícula puede transformarse en otras dos, llamadas muón y antimuón.
¿Y qué tiene eso de especial?
Que, según las predicciones, sucede aproximadamente una vez por cada 10,000 millones de desintegraciones.
Para encontrar señales de ese proceso, los científicos analizaron enormes cantidades de información obtenidas en el Gran Colisionador de Hadrones, una máquina que hace chocar protones a velocidades cercanas a la de la luz.
También utilizaron herramientas de inteligencia artificial para distinguir las señales que buscaban entre millones de otros acontecimientos.
¿Quiénes están detrás de la investigación?
El trabajo fue realizado por la colaboración internacional LHCb, mediante un análisis dirigido por los físicos Harry Cliff, de la Universidad de Cambridge, y Marco Santimaria, del Instituto Nacional de Física Nuclear de Italia.
El equipo de análisis estuvo integrado por 19 investigadores de cinco países.
Cliff explicó que llevaban décadas buscando evidencias de este fenómeno, cuya medición podría permitir estudiar partículas que las máquinas actuales no pueden detectar directamente.
