PAYSANDÚ, URUGUAY. – Durante una celebración eucarística efectuada este sábado ante aproximadamente 40.000 creyentes en Paysandú, el papa León XIV empleó la costumbre del mate, bebida emblemática de la región y símbolo uruguayo, como muestra para «compartir, estar juntos y estrechar lazos», en el segundo día de su estadía en Uruguay, punto inicial de una gira que abarcará también Argentina y Perú.
El pontífice se trasladó por vía aérea hacia el Parque París Londres, una explanada ubicada en la localidad de Paysandú en las cercanías de la frontera con Argentina y próxima a Brasil, lugar al que acudieron devotos provenientes de naciones vecinas para presenciar esta primera misa en Latinoamérica.
En su homilía pronunciada en este país, cuya Constitución determinó la separación entre la Iglesia y el Estado en 1918 y donde el 36 % de la población se declara católica mientras un 29 % se considera agnóstica o atea, el papa exortó a los fieles a robustecer los vínculos comunitarios y a mantener viva la transmisión de la fe.
Para apoyar su discurso, recurrió a tres elementos representativos de Uruguay: la infusión del mate, los puentes y las extensiones de palmerales.
«El mate es signo de familiaridad, de amistad y de encuentro. Nos enseña a compartir y a estar juntos, a estrechar los lazos que nos unen y hermanan», aseveró el pontífice.
«Seguramente el mate los ha acompañado también hoy, en el viaje de camino a esta celebración, y los acompañará al regresar», expresó el papa a la multitud, a la que detalló que esta costumbre tan vinculada a la región representa también «la acogida, la integración y los valores comunes».
Asimismo, remarcó que tomar mate constituye «un ritual lleno de simbolismos, donde se dialoga sin palabras y cada detalle posee un significado propio», aunque también rememoró cuando se consume en solitud y acompaña los momentos de recogimiento y oración.
«En esos espacios de soledad, cuántas veces tantos de ustedes le habrán confiado a Dios sus preocupaciones y necesidades, sus deseos y anhelos más profundos», manifestó a los presentes.
Al referirse al puente internacional General Artigas, infraestructura que cruza el río Uruguay y enlaza las ciudades de Paysandú y Colón, en Argentina, lo expuso como referente de «apertura, comunicación e intercambio».
«¡Qué importante es ser constructores de puentes! Esa es la vocación a la que todos estamos llamados: construir puentes, estrechar lazos, unir, comunicar, transmitir la alegría de la fe», enfatizó.
No obstante, el papa advirtió que para evitar que un puente se derrumbe se requiere de cimientos firmes. Por ello, subrayó la relevancia de una instrucción cristiana profunda que capacite a los creyentes para «dar razones de nuestra fe a todo el que nos lo pida» y «no dejarse arrastrar por doctrinas extrañas».
«Solo así seremos instrumentos de unidad y vínculos de caridad», acotó.
De igual modo, se detuvo en la figura de las palmeras, vegetación de raíces profundas que no suele crecer de forma aislada y forma palmerales. Aplicó este ejemplo a la Iglesia, a la que definió como «una comunidad de hermanos que hunde sus raíces y bebe de un manantial común».
El pontífice trajo a la memoria la imagen del beato Jacinto Vera, primer obispo de Montevideo y conocido como el ‘obispo gaucho’, quien recorrió en tres oportunidades el territorio uruguayo para llevar la fe y la esperanza a sus pobladores.
El papa instó a continuar el legado de estos «sembradores del Evangelio» con «justicia, honestidad y fidelidad», e igualmente exhortó a seguir formando en la fe a niños y jóvenes, acompañar a las familias, sostener a las personas mayores y practicar las obras de caridad.
«Los animo a continuar la misión evangelizadora con entusiasmo. Sean puentes, para que muchos se encuentren con Jesús. Sean comunidad fraterna, que se reúne y comparte la vida y los proyectos, los sueños y las esperanzas, especialmente con los más necesitados», concluyó.
Tras la conclusión de la misa, asistirá a la Basílica de Nuestra Señora del Rosario y San Benito de Palermo. En dicho lugar rezará ante la imagen de la Virgen, realizará una ofrenda de flores y otorgará su bendición a los feligreses desde la plaza Constitución, para luego, sobre las 12:45 hora local, retornar rumbo al aeropuerto local para tomar el vuelo con destino a Montevideo.
Con información de El Nuevo Diario (República Dominicana).
