Los gorilas occidentales de la República Centroafricana se desplazan en grupo, pero solo después de que un número suficiente de individuos lo «vote», según un estudio publicado el miércoles en una revisión.
La especie Gorilla gorilla:
Estos gorilas viven en pequeños grupos compuestos por algunas hembras y unos pocos jóvenes, bajo la protección de un único macho, conocido como «espalda plateada» por el pelaje blanqueado en su espalda. Con un peso de 160 kilos, el doble que el de una hembra, este macho dominante se pensaba que era quien decidía los movimientos del grupo. Sin embargo, un estudio firmado por Lara Nellissen, doctoranda de la Universidad de Neuchâtel, publicado en la revista Proceedings B.
«Para los gorilas, es crucial mantener la cohesión del grupo», explica Nellissen en un comunicado. «Observamos que vocalizan antes de moverse para asegurarnos de que todos estén de acuerdo», detalla. Este comportamiento ya había sido documentado en suricatos, perros salvajes.
El estudio, co-supervisado por Shelly Masi, primatóloga del Museo Nacional de Historia Natural, llevó a Nellissen a la reserva protegida de Dzanga Sangha, en el suroeste de la República Centroafricana. Durante una vez meses, siguió a tres pequeños grupos de gorilas occidentales, centrándose en los machos «espaldas plateadas», las hembras adultas y los machos jóvenes.
«Votos» sobre un proyecto común
El equipo de investigadores observará un aumento significativo en las vocalizaciones del grupo en los cinco minutos previos a su movimiento. «Es plausible que los gruñidos funcionen como ‘votos’ sobre un proyecto común.
Todos los adultos iniciaron al menos un desplazamiento, alejándose del grupo, y en dos tercios de los casos, el resto los siguió.
Este comportamiento coincide con el papel atribuido a los «ancianos», quienes se presume conocen mejores las fuentes de recursos que los demás. Además, los investigadores notaron una relación entre el número de individuos que vocalizaban y la probabilidad de que este intercambio condujera a una movi.
El próximo desafío es intentar comprender el contenido de los intercambios previos al movimiento, con la indispensable ayuda de los rastreadores Ba’Aka, cazadores-recolectores indígenas, quienes ayudaron a los investigadores a identificar a individuos específicos dentro del gr.
