Ecuador declara emergencia por derrame de crudo en oleoducto, afectando a 500.000 personas
La petrolera estatal Petroecuador declaró el martes en emergencia el Sistema de Oleoducto Transecuatoriano (SOTE) tras el derrame ocurrido en la provincia de Esmeraldas, al noroeste del país, que ha afectado a 500.000 personas, según información de las autoridades. Este incidente ha generado una crisis ambiental ys
Fuerza mayor y suspensión de exportaciones
Petroecuador informó que, debido al derrame, se ha visto obligada a suspender las exportaciones de crudo de la variedad Oriente, estableciendo la figura de «fuerza mayor» en sus operaciones. Esto se hizo para evitar sanciones por posibles incumplimientos de contratos con sus compradores internacionales. La declaratoria de emergencia, según la empresa, no excederá los 60 días y tiene como objetivo movilizar todos los recursos necesarios para minimizar los efectos del derrame en las operaciones de exploración, explotación y transporte.
El origen del desastre y el impacto.
El jueves pasado, el SOTE sufrió una ruptura debido a un barrido de tierra en la zona de El Vergel, cerca de Quinindé, lo que provocó la fuga de decenas de millas de barriles de crudo. Este derrame ha contaminado al menos cinco ríos, incluidos el río Esmeraldas, que desemboca en el Pacífico. El alcalde de Esmeraldas, Vicko Villacís, explicó que alrededor de 500,000 personas están afectadas debido a que varias comunidades dependen de una planta potabilizadora de agua que abastece a los locales.
Aunque Petroecuador no ha cuantificado aún la cantidad exacta de crudo derramado, el alcalde Villacís estimó que fueron unos 200.000 barriles. La empresa ha movilizado 90 tanqueros para recuperar el crudo derramado.
Consecuencias ambientales y sociales
La contaminación de los ríos es severa. Eduardo Rebolledo, biólogo marino de la Universidad Católica en Esmeraldas, explicó que la contaminación ha dejado a los ríos Caple y Viche sin vida acuática, ya que el agua está mezclada con petróleo emulsionado.
En la ciudad de Esmeraldas, a unos 100 km del sitio del derrame, hay 213.000 personas afectadas, y el crudo ha llegado hasta el río Esmeraldas, afectando incluso las aguas del Pacífico y las playas cercanas, como el balneario de Atacames. El gobierno ecuatoriano ya ha declarado una emergencia ambiental en la región, que incluye áreas de refugio.
Ecuador es uno de los principales productores de petróleo en América Latina. En 2024, el país produjo alrededor de 475.000 barriles por día, y el 73% de esta producción se destinó a la exportación, generando ingresos por aproximadamente 8.647 millones de dólares. Este derrame, además de sus consecuencias sociales y ambientales, podría tener un impacto significativo en la economía.
