Gran parte de la vainilla que hoy aromatiza helados y postres es artificial, derivada del genoma de una planta que antaño solo conoció una comunidad indígena mexicana. La información genética secuenciada de esta planta se utiliza como base para un nuevo aromatizante sintético que ahora compite con la vainilla.
Pocos o ningún beneficio del lucrativo avance científico ha llegado a las comunidades de las que proviene la planta original. «Los recursos genéticos silvestres y los productos farmacéuticos son un negocio multimillonario. Es evidente que son rentables, eso no se discute», asegura Charles Barber, del Instituto de Recursos Mundiales (WRI). «Una gran cantidad de información realmente valiosa ha entrado en el sistema procedente de la investigación y el uso de recursos genéticos silvestres, principalmente de países en desarrollo. Actualmente no existe ningún mecanismo para compensar a las personas de donde procede esta información.
El reparto equitativo de los beneficios derivados de los datos de secuenciación genética se ha convertido en un dolor de cabeza para los negociadores de la cumbre sobre biodiversidad COP16, que entró en su segunda semana en Cali, Colombia. En la última conferencia, celebrada en Montreal en 2022, 196 países partes en el Convenio sobre la Diversidad Biológica (CDB) de la ONU acordaron crear un «mecanismo multilateral para la distribución de los beneficios derivados del uso de la información de seguridad».
Dos años después, aún deben resolverse cuestiones básicas como quién paga, cuánto, a qué fondo ya quién. La necesidad de establecer un marco que garantice la compensación justa para las comunidades que han contribuido a la diversidad genética es más urgente que nunca, especialmente en un contexto donde la explotación comercial.
