Para Isidora Olave, los centros comerciales ya son cosa del pasado. Esta joven chilena, junto a muchas universitarias activas en redes sociales y entusiastas del «ultra fast fashion» (moda rápida y de bajo costo), prefiere comprar en tiendas en línea como Shein, Temu o AliExpress. Estas plataformas chinas han ganado terreno en América Latina, impulsando a los países de la región a considerar protecciones para el comercio minorista local.
«Compré en Shein porque necesitaba algo específico y era más barato que en las tiendas locales», comenta Olave, estudiante de Odontología de 20 años. Recientemente, recibió su último paquete desde China con una camiseta, una falda y un set de brillos adhesivos, todo por 15 dólares, la mitad de lo que hubiera pagado en Chile, asegura.
El comercio electrónico en América Latina alcanzó 122,000 millones de dólares en 2022 y podría llegar a 200,000 millones para 2026, según Statista. AliExpress, Shein y Temu lideran esta expansión, incrementando la influencia de China en una región históricamente ligada a Estados Unidos. Reflejando este avance, China proyecta inaugurar el megapuerto de Chancay en Perú durante la cumbre del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC) que se celebra esta semana en Lima.
Presión sobre las Aduanas
Impulsadas por la pandemia, plataformas como Shein y Temu han perfeccionado un modelo que ofrece productos a precios muy bajos gracias a compras directas a proveedores y acuerdos de logística. Estas plataformas incluyen artículos de moda, decoración, hogar y tecnología.
En la Aduana de Santiago, la actividad es incesante, procesando diariamente más de 80,000 paquetes. En 2023 se recibieron 20 millones de envíos, y en 2024 la cifra podría alcanzar los 30 millones. En cinco años, la recepción de paquetes ha aumentado un 1,000%, lo que ha sido un desafío logístico y de seguridad, explica María José Rodríguez, jefa del Departamento de Fiscalización de Aduanas de Chile.
En un esfuerzo por proteger la industria local y aumentar la recaudación fiscal, Chile y Brasil eliminaron recientemente las exenciones tributarias en compras internacionales por debajo de 41 y 50 dólares, respectivamente. México también ha anunciado medidas de control sobre esta actividad.
Placer Efímero
En octubre, la Unión Europea inició una investigación a Temu por la supuesta venta de productos ilícitos a través de su plataforma. Más allá de los temas regulatorios, las plataformas también se enfrentan al potencial adictivo de su formato de compras.
«En la noche, en lugar de ver una serie, muchas personas pasan tiempo en estas plataformas, mirando y comprando», explica Verónica Massonier, psicóloga especializada en tendencias de consumo. Este comportamiento genera un placer «efímero», ya que la emoción de la compra es de corta duración. La sobreestimulación de las redes sociales también expone más a los jóvenes, especialmente a la moda desechable.
«Es un tema de oportunidad ante una oferta accesible para quienes han dejado de considerar la ropa como algo duradero», observa Sofía Calvo, periodista y consultora en sostenibilidad de moda.
En Estados Unidos, congresistas solicitaron en 2023 una investigación sobre Temu, Shein y otras empresas por supuestas prácticas laborales abusivas en la región china de Xinjiang. Según la ONU, la industria de la moda genera más del 8% de las emisiones de gases de efecto invernadero y el 20% de las aguas residuales globales. Además, el 85% de la ropa termina en vertederos o es incinerada, como ocurre en el desierto de Atacama, en el norte de Chile.
A pesar de estos desafíos, Shein sigue ampliando su presencia en América Latina. Marcelo Claure, presidente de Shein para la región, anunció que la empresa planea establecer «2,000 fábricas» en Brasil, con el objetivo de convertir al país en un centro de producción y distribución para el mercado latinoamericano.
