El 15 de diciembre de 2021, pasadas las 5:00 p.m., comenzaron a circular por grupos de WhatsApp de aviadores dominicanos imágenes de una espesa nube de humo negro sobre el Aeropuerto Internacional de Las Américas. Algo grave había sucedido, pero los detalles eran escasos. Rápidamente, se rumoreaba que un avión de la empresa dominicana Helidosa se había estrellado en el aeropuerto. Las primeras imágenes fueron aterradoras: un jet corporativo volando a baja altura sobre la capital, con un spoiler (una plancha de aluminio que se levanta sobre el ala para frenar) claramente levantado de un lado, de manera irregular.
Nadie imaginaba que este incidente se convertiría en una de las investigaciones más largas de accidentes aéreos en la historia de la República Dominicana, además de una de las más politizadas.
Helidosa Aviation Group (hoy Panorama Jets)
Helidosa Aviation Group S.A., ahora conocida como Panorama Jets, es una empresa aérea dominicana fundada en 1992. Está ubicada en el Aeropuerto Internacional La Isabela Dr. Joaquín Balaguer (El Higüero), en Santo Domingo. La compañía opera aeronaves de ala fija y rotatoria, como helicópteros, para vuelos charter y de aeroambulancia. La empresa tiene una operación internacional, con destinos en Europa y el océano Pacífico, siendo regulada por la Regulación Aeronáutica Dominicana (RAD) 135. Uno de los presidentes más conocidos de la empresa es Gonzalo Castillo, excandidato presidencial del Partido de la Liberación Dominicana (PLD) en las elecciones de 2020.
El Accidente
El 15 de diciembre de 2021, un avión Gulfstream IV, matrícula HI1050, despegó desde La Isabela, con destino al Aeropuerto Internacional de Orlando, Florida. Apenas segundos después de despegar, la tripulación se vio enfrentada a una grave emergencia de control de vuelo. El spoiler derecho del avión se quedó extendido, lo que causó una resistencia significativa al aire en el ala derecha, provocando una pérdida de sustentación. La tripulación declaró emergencia e intentó regresar a La Isabela.
Durante el giro para regresar, la aeronave sobrevoló la capital a baja altura, siendo grabada desde el estadio Quisqueya. Con la pérdida de control y altitud, el capitán decidió dirigirse al Aeropuerto Internacional de Las Américas, pero la aeronave se estrelló antes de llegar. El accidente cobró la vida de los 9 ocupantes, lo que dejó a la sociedad dominicana consternada, pues no ocurría un accidente aéreo de tal magnitud en décadas.
La Investigación
De inmediato, la Comisión de Investigación de Accidentes Aéreos (CIAA), bajo la dirección del general de brigada piloto Enmanuel Souffront, de la Fuerza Aérea de la República Dominicana, inició la investigación del accidente. El proceso de investigación se rige por el Anexo 13 del Convenio de la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI).
Representantes del gobierno dominicano, del gobierno estadounidense, y de los fabricantes de motores y piezas de la aeronave participaron en la investigación, pues el avión era de matrícula dominicana y se accidentó en territorio de la República Dominicana. A pesar de tener a disposición los restos de la aeronave, las cajas negras (grabadoras de audio y datos), los cuerpos de los tripulantes y pasajeros, y las imágenes de la aeronave en vuelo, la investigación no avanzó con la rapidez esperada.
La Tardanza en la Investigación
A lo largo de los años, los familiares de las víctimas y las asociaciones de pilotos comenzaron a cuestionar la tardanza en la finalización de la investigación. El general Souffront ofreció varias entrevistas a la prensa, en las que mencionó algunos de los hallazgos preliminares, como los mantenimientos erróneos realizados en la aeronave antes del accidente. Sin embargo, hasta la fecha, no se ha entregado un informe final.
Una teoría que circula en la industria aérea es que la investigación se ha politizado, dado el alto perfil político de Gonzalo Castillo, presidente de Helidosa en el momento del accidente. Esta situación ha generado dudas sobre la imparcialidad y la velocidad de los avances en la investigación.
La Importancia de la Investigación en Accidentes Aéreos
En la aviación, existe un proverbio que dice: «Las reglas están escritas con sangre». Este dicho subraya la importancia de llegar al fondo de las investigaciones sobre accidentes aéreos, pues de ellas dependen los cambios y mejoras en los procedimientos y normas de seguridad que pueden evitar futuras tragedias. Las conclusiones de una investigación como esta son fundamentales no solo para comprender la causa del accidente, sino también para aplicar las correcciones necesarias a nivel de la industria.
La demora en la resolución de este caso ha dejado a las familias de las víctimas y a la sociedad dominicana con más preguntas que respuestas. Mientras tanto, el caso de Helidosa sigue siendo una de las investigaciones de accidentes más largas y politizadas en la historia de la aviación dominicana.
