En una resolución que marca un precedente en el debate sobre educación, libertad religiosa y diversidad, el Tribunal Supremo de Estados Unidos se posicionó este viernes a favor de un grupo de padres que impugnaban la obligatoriedad de que sus hijos participaran en lecciones escolares que incluyen libros con temáticas LGBTQ+. La Corte determinó que los padres no pueden ser forzados a exponer a sus hijos a contenidos que contradicen sus convicciones religiosas, especialmente cuando se trata de niños en edad temprana.
La máxima autoridad judicial del país consideró que obligar a los menores a recibir instrucción con obras que contravienen los principios morales y espirituales de sus familias representa una “amenaza real” al libre ejercicio de la religión. En ese sentido, advirtió que el gobierno no puede condicionar el acceso a la educación pública gratuita a la aceptación de contenidos que los padres consideran incompatibles con sus creencias.
«Un gobierno obstaculiza el ejercicio religioso de los padres cuando les exige someter a sus hijos a una instrucción que representa una amenaza muy real de socavar las creencias y prácticas religiosas que los progenitores desean inculcar», señaló el fallo.
La decisión se centró en una disputa entre padres y la Junta Escolar del condado de Montgomery, en el estado de Maryland. Los demandantes argumentaron que sus derechos constitucionales fueron vulnerados al no permitírseles excluir voluntariamente a sus hijos de ciertas lecciones que incluyen libros de cuentos con personajes LGBTQ+, como Prince & Knight, obra que —según el tribunal— promueve la aceptación universal del matrimonio entre personas del mismo sexo como motivo de celebración.
El Tribunal subrayó que la exposición de niños pequeños a estos contenidos, especialmente cuando son presentados por figuras de autoridad como maestros, puede representar un “peligro objetivo” para la formación moral y espiritual que los padres procuran. Además, recordó que aunque inicialmente las escuelas se comprometieron a notificar a las familias sobre el uso de estos materiales, dicho compromiso fue abandonado, lo que agravó la preocupación de los padres.
Desde la perspectiva del Supremo, la protección del ejercicio religioso no se limita al ámbito privado ni al hogar. También se extiende a las decisiones que los padres toman respecto a la educación de sus hijos, incluso en entornos públicos. En consecuencia, la Corte concluyó que la política de no permitir la exclusión voluntaria socava de manera significativa los derechos de las familias creyentes.
La secretaria de Educación de EE. UU., Linda McMahon, celebró la decisión como una «gran victoria para la libertad religiosa y los derechos parentales», afirmando que:
«Las escuelas no pueden ignorar las convicciones religiosas de las familias. Es un gran día para los padres y los defensores de la educación.»
Esta sentencia, sin duda, avivará el debate sobre los límites entre inclusión, libertad religiosa y el papel del Estado en la formación de valores dentro del sistema educativo público.
