Decenas de empleados del Departamento de Educación de Estados Unidos han sido puestos en licencia administrativa remunerada debido a la orden ejecutiva del presidente Donald Trump, que prohíbe los programas de diversidad, equidad e inclusión (DEI) dentro del gobierno federal. Esta medida ha provocado preocupación y confusión, según reportó el sindicato que representa a los trabajadores afectados.
Aunque aún no se ha especificado cuántos empleados han sido puestos en licencia ni las razones detrás de cada caso, Sheria Smith, presidenta de la Federación Estadounidense de Empleados del Gobierno Local 252, aseguró que la mayoría de los empleados afectados no están involucrados en las iniciativas de inclusión que la orden prohíbe. Estos trabajadores abarcan diversas áreas dentro del Departamento de Educación, desde oficinas encargadas de la distribución de fondos federales a las escuelas K-12 hasta organismos que velan por el cumplimiento de los derechos civiles.
Esta reorganización ocurre en un contexto más amplio de recortes y reformas impulsadas por el Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE), que está dirigido por Elon Musk y que está llevando a cabo esfuerzos para reducir los programas y el personal en diversas agencias federales, incluida la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (Usaid). Este enfoque ha desencadenado un debate sobre el impacto de las políticas gubernamentales en la inclusión social y la eficiencia de los programas.
El viernes pasado, al menos 55 trabajadores del Departamento de Educación recibieron un correo electrónico notificándoles que quedarían bajo licencia remunerada de manera inmediata debido a la orden de Trump. Según una copia del correo electrónico obtenida por The Associated Press, se aclaró que la licencia no tenía fines disciplinarios, pero aún persisten preguntas sobre el impacto de la medida a largo plazo en el funcionamiento de la agencia y en la vida de los empleados afectados.
La situación genera incertidumbre no solo entre los trabajadores del Departamento de Educación, sino también en la comunidad federal más amplia, ya que la reestructuración y los cambios en las políticas federales podrían tener repercusiones significativas en la implementación de programas educativos y en la protección de derechos civiles.
Este proceso refleja el clima político actual bajo la administración de Trump, que sigue centrado en reducir el tamaño del gobierno y en eliminar ciertos programas que, según los críticos, podrían promover la división en lugar de la unidad.
Aquellos en licencia perdieron acceso a sus cuentas de correo electrónico gubernamentales y se les dijo que no fueran a la oficina. Incluyen a gente de varias áreas en todo el departamento, que emplea a más de 4,000 trabajadores en Washington y oficinas regionales en todo el país.
Un portavoz del departamento no pudo ser contactado inmediatamente para hacer comentarios.
Un factor común entre las personas puestas bajo licencia es que la mayoría parece haber tomado un curso voluntario de capacitación en diversidad ofrecido por el departamento, señaló Smith. El programa Agente de Cambio en Diversidad ha sido promovido por la agencia durante años, incluso durante el primer mandato de Trump.
Smith dijo que cientos de empleados han tomado la capacitación, pero no estaba claro si todos ellos fueron puestos en licencia. Dijo que muchas personas tenían la impresión de que la capacitación era muy recomendada o requerida.
«Parece injusto alentar o requerir que las personas tomen una capacitación y luego, cuatro o cinco años después, ponerlas en licencia administrativa», comentó Smith.
Algunos empleados actuales que están en licencia dijeron que la acción podría interrumpir gran parte del trabajo central de la agencia, incluida la gestión de préstamosestudiantiles federales y el formulario FAFSA para la ayuda financiera estudiantil. Los trabajadores hablaron bajo condición de anonimato por miedo a represalias.
La orden de Trump exigía que todo el personal de programas de inclusión en el gobierno federal fuera puesto en licencia remunerada y eventualmente despedido. Es parte de una represión más amplia contra los programas de diversidad que el presidente republicano dice que son racistas.
Trump hizo campaña con la promesa de cerrar el Departamento de Educación, porque según él, ha sido infiltrado por «radicales, fanáticos y marxistas». Dijo que el poder de la agencia debería ser transferido a los estados y las escuelas.
