Los hombres con riesgo de padecer cardiopatías pueden desarrollar demencia hasta una década antes que las mujeres con un riesgo similar, según un nuevo estudio.
“No se conocía hasta ahora la influencia de las enfermedades cardiovasculares en la demencia de los hombres una década antes que la de las mujeres”, afirma en un correo electrónico el Dr. Paul Edison, autor principal del estudio y profesor de neurociencia del Imperial College de Londres.
“Se trata de un hallazgo novedoso con importantes implicaciones para la salud”.
Las enfermedades cardiovasculares son la principal causa de muerte en el mundo, según la Organización Mundial de la Salud, y las cardiopatías son la primera causa de muerte en Estados Unidos desde hace más de 100 años.
Los factores de riesgo de las cardiopatías son la obesidad, la diabetes, la hipertensión y el colesterol, junto con el tabaquismo, el consumo excesivo de alcohol y la falta de ejercicio y sueño adecuados, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos. Todas estas afecciones pueden provocar enfermedades de los vasos sanguíneos pequeños, que pueden afectar al suministro de oxígeno al cerebro.
“Modificar el riesgo cardiovascular puede prevenir la enfermedad de Alzheimer”, afirma Edison, director del Centro de Investigación de la Memoria del Imperial College de Londres. “Nuestros resultados sugieren que esto debería hacerse una década antes en los varones que en las mujeres, independientemente de que sean portadores de los genes de riesgo (APOE ε4) de la enfermedad de Alzheimer”.
Los hallazgos del estudio son consistentes con la literatura existente que muestra que los niveles más altos de riesgo cardiovascular pueden estar asociados con resultados neurocognitivos negativos, dijo el epidemiólogo Jingkai Wei, profesor asistente de medicina familiar en el Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en Houston, en un correo electrónico.
Wei, que no participó en el nuevo estudio, hizo una investigación similar y encontró una década de vivir con riesgo cardíaco estaba vinculado a un bajo rendimiento en las pruebas cognitivas que miden la función ejecutiva, la velocidad de procesamiento y la memoria inmediata y retardada en hombres y mujeres mayores de 60 años.
Los resultados del nuevo estudio complementan los suyos y sugieren que “una peor salud cardiovascular se asocia tanto a una peor función cognitiva como a patologías cerebrales, ambas predictoras de la demencia”, afirma Wei.
El vientre y la grasa corporal aumentan el riesgo
El estudio, publicado el martes en la revista Journal of Neurology, Neurosurgery & Psychiatry, analizó los datos de más de 34.000 hombres y mujeres de entre 45 y 82 años que proporcionaron escáneres abdominales y cerebrales al Biobanco del Reino Unido, un estudio longitudinal de salud con sede en el Reino Unido.
Algunos participantes también se sometieron a una técnica de neuroimagen llamada morfometría basada en vóxeles, o VBM, para identificar la influencia de la grasa abdominal y visceral, que rodea los órganos del cuerpo, en la neurodegeneración cerebral.
