La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de EE. UU. ha advertido desde 2003 que los antidepresivos podrían estar relacionados con pensamientos y conductas suicidas en jóvenes, lo que llevó a una advertencia en recuadro negro para menores en 2005 y su ampliación a adultos jóvenes en 2007.
Esta advertencia, que aparece en etiquetas y folletos de ciertos medicamentos, tiene como objetivo informar sobre riesgos específicos y fomentar un monitoreo más riguroso de las tendencias suicidas. Sin embargo, una nueva investigación sugiere que estas advertencias pueden haber tenido efectos negativos no deseados en la atención médica pediátrica, incluyendo disminuciones en la atención de salud mental y un aumento en las intoxicaciones por medicamentos psicotrópicos y suicidios.
El Dr. Stephen Soumerai, autor principal del estudio y profesor en el Instituto de Atención Médica Pilgrim de Harvard, comentó: «Nuestro objetivo era evaluar los resultados previstos e imprevistos de las advertencias sobre antidepresivos en jóvenes». La revisión analizó 11 informes que evaluaron los cambios en las tendencias después de las advertencias de la FDA.
Algunos estudios encontraron que menos del 5% de los pacientes pediátricos recibieron el seguimiento recomendado tras la advertencia, y no se observaron mejoras en la atención de salud mental ni disminuciones en los intentos de suicidio. Por el contrario, otros cuatro estudios indicaron una reducción significativa en las visitas médicas por síntomas de depresión y una caída en el uso de antidepresivos entre un 20% y un 50%.
Además, tres estudios reportaron un aumento en las intoxicaciones por fármacos psicotrópicos, sugiriendo un aumento en los intentos de suicidio y muertes entre jóvenes. Soumerai concluyó que «los efectos consistentes de estas advertencias indican que no es una coincidencia», recomendando a la FDA que reconsidere su uso.
Un portavoz de la FDA indicó que la evaluación de la seguridad es un proceso continuo y que se consideran nuevos datos en la farmacovigilancia.
La Dra. Lisa R. Fortuna, presidenta del Consejo de Niños, Adolescentes y sus Familias de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría, señaló que el estudio no establece una relación directa entre los antidepresivos y el aumento en la conducta suicida, pero sugiere que las advertencias pueden haber disuadido a proveedores y familias de usar antidepresivos en adolescentes.
La depresión es una de las principales causas de suicidio en EE. UU., y el suicidio es la segunda causa de muerte entre jóvenes de 10 a 14 años y la tercera entre los de 15 a 24, según el Instituto Nacional de Salud Mental. Se recomienda a los psiquiatras hacer un seguimiento cercano de los adolescentes que inician tratamiento con antidepresivos.
Fortuna también indicó que, aunque los aumentos en las tasas de suicidio pueden deberse a factores externos, es esencial tener en cuenta los hallazgos del estudio. Además, se subrayó que la revisión se centró en efectos a corto y mediano plazo de advertencias emitidas hace 20 años, sin certeza sobre su persistencia.
Para abordar la depresión en los jóvenes, los padres deben estar atentos a cambios significativos en el comportamiento. La decisión de iniciar un tratamiento antidepresivo debe ser considerada cuidadosamente, sopesando beneficios y posibles efectos secundarios.
Las opciones de tratamiento deben discutirse con un médico que ofrezca información completa, asegurando que los jóvenes sean evaluados y monitoreados de cerca, independientemente de si están tomando antidepresivos. Cuando se usan adecuadamente, los antidepresivos pueden ser una herramienta valiosa en el tratamiento de la depresión.
