A pocos días de la segunda vuelta presidencial en Colombia, el candidato Abelardo de la Espriella se encuentra en el centro de una creciente controversia relacionada con su relación con los medios de comunicación y la libertad de prensa. Diversas organizaciones nacionales e internacionales han expresado preocupación por lo que consideran un patrón sistemático de acciones judiciales y ataques públicos contra periodistas que han investigado o cuestionado su trayectoria profesional y política.
La Fundación para la Libertad de Prensa (FLIP) y la Federación Internacional por los Derechos Humanos (FIDH) han advertido que el abogado y candidato presidencial ha recurrido durante años a denuncias por injuria y calumnia contra periodistas y medios de comunicación. Según datos citados por la FLIP, entre 2008 y 2019 existían al menos 109 procesos en los que De la Espriella figuraba como denunciante por supuestos delitos contra el honor.
Antes de incursionar en la política, De la Espriella construyó una destacada carrera como abogado penalista al frente de su firma De la Espriella Lawyers. Durante ese período asumió la defensa de clientes vinculados a casos de gran impacto mediático, entre ellos la empresa DMG, involucrada posteriormente en un escándalo financiero, así como el empresario Alex Saab, señalado por autoridades internacionales como presunto testaferro del gobierno venezolano de Nicolás Maduro.
Las investigaciones periodísticas sobre estos y otros casos dieron lugar a numerosos enfrentamientos entre el abogado y distintos medios de comunicación. Organizaciones defensoras de la libertad de expresión sostienen que muchas de las acciones legales emprendidas por De la Espriella han tenido un efecto intimidatorio sobre periodistas, generando presiones económicas y emocionales que podrían afectar el ejercicio independiente del periodismo.
Uno de los casos más conocidos involucró al periodista Ignacio Gómez, director de Noticias Uno, quien enfrentó un proceso judicial que se prolongó durante varios años y que incluyó medidas cautelares sobre algunos de sus bienes. También figura el caso de Jonathan Bock, exdirector de la FLIP, denunciado tras publicar una columna de opinión crítica sobre los servicios ofrecidos por la firma del hoy candidato presidencial.
La preocupación se ha intensificado durante la campaña electoral. Según la FLIP, el equipo político de De la Espriella habría mantenido una estrategia de descalificaciones públicas contra periodistas y organizaciones de prensa, además de promover narrativas que cuestionan la independencia de los medios de comunicación.
Investigaciones de medios independientes también señalan que figuras cercanas a la campaña han participado en la difusión de contenidos dirigidos a desacreditar periodistas críticos. Algunos informes advierten sobre el uso de campañas digitales, noticias falsas y material manipulado para atacar a comunicadores y medios.
Las críticas no se limitan al ámbito judicial. Recientemente, la justicia colombiana ordenó a De la Espriella disculparse públicamente con la periodista Laura Rodríguez por comentarios realizados durante una transmisión en vivo considerados ofensivos e inapropiados.
Frente a estos cuestionamientos, el candidato rechaza las acusaciones y sostiene que sus acciones buscan defender su reputación frente a informaciones que considera falsas o malintencionadas. De la Espriella afirma que algunos periodistas actúan con motivaciones políticas y asegura que nadie debe estar por encima del escrutinio público.
“Muchos periodistas se creen intocables”, ha declarado en varias entrevistas, defendiendo su derecho a acudir a los tribunales cuando considera que se ha afectado su buen nombre.
Sin embargo, expertos en libertad de expresión advierten que el uso reiterado de demandas contra periodistas puede generar un efecto de autocensura, especialmente en un país donde ejercer el periodismo sigue siendo una actividad de alto riesgo. Según Reporteros Sin Fronteras, Colombia continúa siendo uno de los países más peligrosos de América Latina para los comunicadores.
Mientras los colombianos se preparan para acudir a las urnas, el debate sobre la libertad de prensa se ha convertido en uno de los temas centrales de la campaña presidencial. Para muchos observadores, la forma en que un eventual gobierno de Abelardo de la Espriella se relacione con los medios podría tener profundas implicaciones para la democracia y el ejercicio del periodismo en Colombia.
