De acuerdo con información de la Administración Federal de Aviación (FAA), el cierre —provocado por la falta de acuerdo en el Congreso para aprobar el presupuesto— obligó a interrumpir las labores de cientos de empleados considerados “no esenciales”, lo que derivó en demoras masivas y cancelaciones de vuelos en los aeropuertos John F. Kennedy (JFK), LaGuardia (LGA) y Newark Liberty (EWR).
En un comunicado, la FAA informó que “la escasez de personal de control aéreo y de apoyo técnico” hizo imposible mantener las operaciones con normalidad, por lo que se implementaron medidas de contingencia y cierres temporales de pistas mientras se evalúa la disponibilidad de personal en turnos críticos.
Pasajeros en las terminales reportaron largas filas, vuelos reprogramados y escasa información por parte de las aerolíneas. “Llevo más de cuatro horas esperando, y nadie sabe cuándo podremos embarcar”, señaló una viajera en LaGuardia.
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) confirmó que también se han visto afectados los controles de la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA), lo que ralentiza los procesos de revisión y embarque.
El cierre de Gobierno —que ocurre cuando el Congreso no logra aprobar el presupuesto federal a tiempo— ha generado una parálisis parcial de varias agencias. Aunque algunos trabajadores considerados esenciales, como los agentes de seguridad y controladores aéreos, siguen cumpliendo funciones, muchos lo hacen sin recibir salario hasta que se restablezca el financiamiento.
Las autoridades locales y federales trabajan para restablecer gradualmente las operaciones aéreas, pero advierten que las demoras podrían extenderse por varios días si el impasse político en Washington no se resuelve.
“Estamos haciendo todo lo posible para garantizar la seguridad de los viajeros, pero necesitamos una solución inmediata al cierre gubernamental”, indicó un portavoz de la FAA.
Mientras tanto, aerolíneas internacionales y nacionales recomiendan a los pasajeros verificar el estado de sus vuelos antes de acudir al aeropuerto, ya que se esperan cancelaciones adicionales en las próximas horas.
