Tres de los principales grupos aeroespaciales de Europa —Airbus, Thales y Leonardo— anunciaron este jueves un plan de fusión de sus operaciones satelitales, con el objetivo de crear una potencia espacial europea capaz de competir con Starlink, el sistema de internet global impulsado por Elon Musk.
Aunque los detalles financieros del acuerdo no fueron revelados, las compañías indicaron que la alianza busca fortalecer la autonomía estratégica de Europa en el espacio, un sector clave para las telecomunicaciones, la navegación global, la observación terrestre, la investigación científica y la seguridad nacional.
Europa busca independencia frente a los gigantes tecnológicos
La decisión se produce en un momento en que Starlink y el Proyecto Kuiper de Amazon aceleran el despliegue de sus propias constelaciones de satélites para ofrecer internet de banda ancha en regiones del mundo con conectividad limitada o inexistente.
En respuesta, la Unión Europea avanza en la creación de su propio sistema, Iris², una red satelital que se espera esté operativa en 2030 y que tendrá alrededor de 300 satélites. A diferencia de Starlink, Iris² se centrará en comunicaciones seguras para gobiernos, instituciones y usuarios estratégicos.
“Europa lo necesita absolutamente con urgencia”, afirmó Josef Aschbacher, director de la Agencia Espacial Europea (ESA), en una entrevista reciente con AFP.
Impacto industrial y empleo
El anuncio también tiene un impacto directo en el sector laboral. Thales confirmó que un contrato inicial de ingeniería valorado en 100 millones de euros (unos 116 millones de dólares) para el proyecto Iris² le permitirá detener los recortes de empleo que había previsto en sus operaciones espaciales.
Con esta fusión, Airbus, Thales y Leonardo aspiran a consolidar una industria espacial europea más competitiva, menos dependiente de actores externos y con capacidad para liderar la próxima generación de servicios satelitales.
